Beguinas.

Les dieron tantos nombres que, al final, nos confundimos. Viudas, enclaustradas, buenas mujeres, terreras, tejedoras, beatas. Podían ser cualquiera de esas cosas. O ninguna de ellas.

La misma palabra oficial, beguinas, resulta dudosa. Algunos estudiosos opinan que deriva de un tal Lambert le Begue, sacerdote en Lieja en torno a 1170, que predicaba a las mujeres para que se asociaran libremente en una comunidad mitad religiosa y mitad laica, sin pronunciar votos ni someterse a la autoridad de la Iglesia. Otros prefieren sostener que deriva del sajón ‘beggen’ (rogar, orar), e incluso se hizo hincapié en que la palabra puede proceder de albigenses, o cátaros. La disputa continúa, sin haber llegado a conclusiones consensuadas.

Las beguinas aparecen por vez primera en el entorno de Flandes, en el siglo XII, y desde ese foco se extienden deprisa y con éxito. Su movimiento es uno más de los que pretenden renovar la espiritualidad volviendo a la sencillez evangélica. Sin embargo, va a centrarse en el ámbito urbano, en las ciudades hacia las que tantos huyen para librarse de la servidumbre feudal. Para ser libres.

Sin duda lo más significativo es que se trata de mujeres. Mujeres que viven juntas, trabajan, ganan su salario y se dedican a obras caritativas concretas y necesarias. Enseñar un oficio a niñas, visitar y ayudar a enfermas, crear una red femenina de solidaridad y ayuda mutua. Algunas beguinas proceden de familias gremiales o de comerciantes, de la baja nobleza urbana, de los funcionarios locales. En ese caso encontramos casas mucho mayores, parte de la dote o la herencia de la beguina, que se convierten en pequeños hospitales para ambos sexos, usualmente vecinos a una parroquia. Pero nunca profesaron votos monásticos, ni había entre ellas una superiora. Iban a misa cuando había que ir. El resto de sus devociones, lecturas y conversaciones las tenían en la casa a puerta cerrada, entre ellas. Al ser propietarias de la vivienda común, y cada una de su salario, pertenecían a la sociedad civil y al tejido económico de la ciudad sin ninguna dependencia externa. Cerrando las puertas cuando todos las cerraban, se mantuvieron al margen de la maledicencia y la sospecha de actividades deshonestas. Cuando alguien pedía por caridad le daban de la olla común, lo que evitaba dar que pensar en qué comían y bebían.

Eran libres, disponían de su dinero y sus propiedades, y eran necesarias. Su red de venta en el mercado semanal jamás (que sepamos) motivó una queja, ni un pleito. Se las respetaba. Una de sus funciones más significativas es la que ha dejado mayor cantidad de testimonios escritos. Intermediarias entre la vida y la muerte. Muchos ciudadanos, mujeres o varones, hacían poner por escrito que querían que las beguinas se ocuparan de ellos en su última hora. Si no tenían familia los llevaban a su hospital, y si la tenían acudían a la casa. Primero cuidaban de la salud, si algo se podía hacer. Si no, se encargaban del bienestar del moribundo sin dejarlo nunca solo. Luego lo lavaban, amortajaban, velaban, y acompañaban al entierro. Esa función fue ganando respeto. Y poder. Sabemos que en más de una ciudad apelaron a las autoridades para que se les permitiera encargarse de los cuerpos de los ajusticiados, y darles sepultura. Y la apelación no se basaba en razones piadosas, o no en primer lugar. Advertían a los justicias de que dejar ‘como ejemplo’ cuerpos muertos y podridos en la plaza pública sólo traía moscas, malos olores, ponzoñas y enfermedades.

Había tejedoras. Tejer era algo muy común en la Edad Media. Si la casa era grande y abarcaba un huerto, había labradoras. Lavanderas. Curtidoras. Sastras y costureras. Escribanas (tenemos noticia de muchas) que ponían por escrito testamentos, mandas, documentos. Zapateras remendonas, abarqueras, cesteras. Comadronas. Comerciantes al por menor.

Al igual que se entraba en la casa, se podía salir de ella. Muchas beguinas, en especial las huérfanas educadas por ellas, decidían casarse. Otras se iban a un convento regular. Durante las horas diurnas, cuando todo está abierto y se dan comidas o se hacen negocios, los hombres podían entrar en la casa libremente. Sin sobrepasar el límite de la libertad de ellas, eso se sobreentiende. Sabemos de un pleito que se falló a favor de las beguinas porque dos mozos con unas jarras de más entraron diciendo que querían comprar abarcas y salieron molidos a palos, dos borrachos contra veinte sobrias. Y pagaron la multa. Eso sí, a cambio las beguinas les compusieron las costillas rotas. Quid pro quo.

Luego cambiaron los tiempos. Lo necesario se volvió sospechoso. Se estrenó el siglo XIV, y el Papa Clemente V las condenó por ‘extender herejías’. Fueron obligadas a entrar en órdenes femeninas regulares, sus bienes inmuebles confiscados y sus libertades anuladas. Y ya en el siglo XVI se las acusó de herejes luteranas, y se encendieron las hogueras. Lamentablemente, esto también había que contarlo.

Bibliografía.

-      http://centrodeartigos.com/articulos-revista-digital/contenido-revista-27422.htmlhttp://www.ub.edu/duoda/diferencia/html/es/secundario1.html

-      http://www.nodo50.org/mujeresred/historia-beguinas.htmlhttp://www.flandes.net/fileadmin/files/pdf_y_infosheets/CampanariosyBeateriosenFlandes.pdf

Imagen: Propia, con la misma licencia del Blog.